नई दिल्ली उनमें से एक को उत्कृष्टता के लिए राष्ट्रपति के स्वर्ण पदक से सम्मानित किया गया था जब उन्होंने नौसेना अकादमी से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और बाद में तमिलनाडु के वेलिंग्टन में प्रतिष्ठित रक्षा सेवा स्टाफ कॉलेज (डीएसएससी) में प्रशिक्षक के रूप में कार्य किया। दूसरा विमानवाहक पोत आईएनएस विराट पर लड़ाकू नियंत्रक और नेविगेटिंग अधिकारी था। एक तिहाई को चार साल पहले प्रवासी भारतीय सम्मान पुरस्कार से सम्मानित किया गया था – यह भारतीय सशस्त्र बलों से पहला था जिसे एनआरआई/भारतीय मूल के व्यक्तियों के लिए सर्वोच्च सम्मान से सम्मानित किया गया था।  भारतीय नौसेना के जिन सात पूर्व अधिकारियों को कतर की एक अदालत ने मौत की सजा सुनाई थी, वे उत्कृष्ट पेशेवर थे, जिन्होंने नौसेना और देश की अच्छी तरह से सेवा की, नौसेना के पूर्व प्रवक्ता कैप्टन डीके शर्मा ने कहा, जिन्होंने उनमें से पांच के साथ काम किया था। आठवां व्यक्ति जिसे मौत की सज़ा सुनाई गई वह एक नाविक था।

शर्मा ने कहा, “मैं सातों अधिकारियों को जानता था और वे अपने काम में शानदार थे। वे नौसेना के सर्वश्रेष्ठ अधिकारी थे। एक मेरा सीनियर था, दूसरा मेरा कोर्स-मेट था और बाकी मेरे जूनियर थे। फैसला चौंकाने वाला है।” , जो 2019 में सेवानिवृत्त हुए।

आठ लोग अल दहरा ग्लोबल टेक्नोलॉजीज के कर्मचारी थे, जो एक निजी कंपनी थी जो कतर के सशस्त्र बलों और सुरक्षा एजेंसियों को प्रशिक्षण और अन्य सेवाएं प्रदान करती थी। उन्हें अगस्त 2022 से अनिर्दिष्ट आरोपों पर रखा गया था।        उन्होंने कहा, वे कुछ भी गलत या गैरकानूनी नहीं कर सकते और यह न्याय का मजाक प्रतीत होता है।

शर्मा ने कहा, “कतर के साथ भारत के मजबूत संबंधों को देखते हुए, मैं अनुकूल परिणाम की उम्मीद कर रहा था। उनमें से सभी सातों का करियर बेदाग था और वे उत्कृष्ट पेशेवर माने जाते थे। मैं पूरी तरह से अविश्वास में हूं।”

नवतेज गिल, एक सेवानिवृत्त कप्तान, शर्मा के सहपाठी हैं। वह एक सेवानिवृत्त सेना अधिकारी का बेटा है और चंडीगढ़ से है। शर्मा ने कहा, “सर्वश्रेष्ठ कैडेट होने के लिए उन्हें राष्ट्रपति के स्वर्ण पदक से सम्मानित किया गया था। वह डीएसएससी में प्रशिक्षक भी थे। वह उत्कृष्ट थे।”

सजा कतर की प्रथम दृष्टया अदालत द्वारा सुनाई गई थी, और दोहा में अधिकारियों द्वारा आधिकारिक तौर पर कोई विवरण जारी नहीं किया गया था।   विदेश मंत्रालय ने एक बयान में कहा, “मौत की सजा के फैसले से हम गहरे सदमे में हैं और विस्तृत फैसले का इंतजार कर रहे हैं। हम परिवार के सदस्यों और कानूनी टीम के संपर्क में हैं और हम सभी कानूनी विकल्प तलाश रहे हैं।” विवरण दिए बिना. मामले से परिचित लोगों ने नाम न छापने की शर्त पर बताया कि आठ लोगों पर जासूसी का आरोप लगाया गया था।

नौसेना के प्रवक्ता ने विकास पर कोई टिप्पणी नहीं की।

कमांडर पूर्णेंदु तिवारी (सेवानिवृत्त) शर्मा के वरिष्ठ थे।

शर्मा ने कहा, “वह एक नेविगेशन अधिकारी थे और उन्होंने उभयचर युद्धपोत आईएनएस मगर की कमान संभाली थी। वह उस समय नौसेना में सर्वश्रेष्ठ में से एक थे।” विदेश में भारत की छवि को निखारने के लिए तिवारी को जनवरी 2019 में राष्ट्रपति द्वारा प्रवासी भारतीय सम्मान पुरस्कार-2019 से सम्मानित किया गया था। यह पुरस्कार कतर अमीरी नौसेना बलों के लिए क्षमता निर्माण में उनके योगदान की मान्यता में था।  कमांडर अमित नागपाल, एसके गुप्ता और कैप्टन बीके वर्मा, सभी सेवानिवृत्त, शर्मा के जूनियर थे। नागपाल संचार और इलेक्ट्रॉनिक युद्ध विशेषज्ञ थे, गुप्ता तोपखाना विशेषज्ञ थे और वर्मा नेविगेशन और दिशा में विशेषज्ञ थे। वर्मा और उनकी पत्नी सैन्य पृष्ठभूमि से हैं।

मौत की सज़ा पाने वाले दो अन्य, कैप्टन सौरभ वशिष्ठ (सेवानिवृत्त) और कमांडर सुगुनाकर पकाला (सेवानिवृत्त), नौसेना में तकनीकी अधिकारी थे। रागेश (केवल एक नाम उपलब्ध है), मृत्युदंड पाने वाला आठवां व्यक्ति एक नाविक था।

इन लोगों की जमानत याचिकाएं कई बार खारिज कर दी गईं और कतरी अधिकारियों ने उनकी हिरासत बढ़ा दी। लंबे समय तक, उन्हें एकान्त कारावास में रखा गया और उनके परिवारों से मिलने की अनुमति नहीं दी गई। भारतीय अधिकारियों के हस्तक्षेप के बाद, कतर में भारतीय दूतावास के अधिकारियों को उन लोगों तक कांसुलर पहुंच दी गई और उनके रिश्तेदारों के साथ बैठकें और फोन कॉल की व्यवस्था की गई।