विश्व कप आखिरकार कुछ क्लासिक्स देना शुरू कर रहा है। यदि दक्षिण-अफ्रीका-पाकिस्तान एक रोमांचक मैच था, तो ट्रांस-तस्मान प्रतिद्वंद्वियों ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड ने एक मैच में और अधिक की लालसा छोड़ दी, जिसमें शनिवार को धर्मशाला में सामूहिक 771 रन बनाकर विश्व कप रिकॉर्ड बनाया गया। 389 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी कीवी टीम अंततः केवल पांच रन से चूक गई। ट्रैविस हेड 109 (67बी, 10×4,7×6) और डेविड वार्नर 81 (65बी,5×4,6×6) के बीच लुभावनी शुरूआती साझेदारी के सौजन्य से यह मैच टी20 क्रिकेट में फिट बैठने वाली गति से शुरू हुआ और यह एक टी20 की तरह समाप्त भी हुआ, जेम्स के साथ नीशम 58 (39बी) ने अंतिम गेंद पर आउट होने तक मैच को जीवित रखा।
रन-चेज़ की स्थापना युवा रचिन रवींद्र 116 (89बी, 9×4,5×6) द्वारा की गई थी। जब वह आउट हुए, 41वें ओवर में छठा विकेट गिरा, तो ऐसा लग रहा था कि 10-प्रति-ओवर की आवश्यक दर एक लंबा क्रम होने वाली थी। लेकिन, जेम्स नीशम, जो टूर्नामेंट का केवल अपना दूसरा गेम खेल रहे हैं – वह इन दिनों ज्यादातर टी20 फ्रेंचाइजी लीग में खेलते हैं – ने दिखाया कि उनके पास लड़ाई के लिए पेट है। वह जितना बड़ा बॉल-स्ट्राइकर है, नीशम ने बल्लेबाजी के अनुकूल डेक पर ऑस्ट्रेलियाई टीम पर दबाव वापस लाने के लिए बड़ी स्विंग करना शुरू कर दिया। 18 में से 43 रन की जरूरत थी, फिर 12 में से 32 रन। आस्ट्रेलियाई लोगों को चोट की परवाह किए बिना, एक कठिन आउटफील्ड पर खुद को झोंकना पड़ रहा था। निश्चित रूप से, अंतिम ओवर में 19 रन की संभावना टी20 युग में भी नहीं थी। तभी स्टार्क ने पांच बोनस रनों के लिए लेग-साइड पर वाइड स्प्रे किया। लैन स्मिथ माइक पकड़े हुए थे। जब 2 गेंद में 7 रन की जरूरत थी, नीशम रन-आउट हो गया; इस बार न्यूनतम मार्जिन से थोड़ा अधिक।
पैट कमिंस ने कहा, “बहुत बढ़िया। कभी-कभी आपको याद रखना पड़ता है कि आप क्रिकेट के मैदान के बीच में थे, दर्शक नहीं।”
अगर केन विलियमसन पूरी तरह से फिट होते तो 23 साल के रवींद्र को टूर्नामेंट शुरू करने का मौका भी नहीं मिलता। इंग्लैंड के खिलाफ शानदार शतक के साथ टूर्नामेंट की शुरुआत करने के बाद, इस पारी की रैंकिंग और भी ऊंची होनी चाहिए। बाएं हाथ के बल्लेबाज को पावरप्ले में क्षेत्ररक्षण प्रतिबंधों का ज्यादा फायदा उठाने का मौका नहीं मिला, लेकिन उन्होंने मध्य ओवरों के माध्यम से अधिकांश साझेदारियों में अग्रणी भूमिका निभाते हुए कार्यवाही पर पूरा नियंत्रण रखा। उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई स्पिनरों को चतुराई से संभाला, जो एकमात्र ऐसे गेंदबाज थे जिन्हें धीमी पिच से कुछ फायदा मिल रहा था। न्यूजीलैंड के कप्तान टॉम लैथम ने कहा, “यह उन बेहतर पारियों में से एक थी जिसे आप किसी खेल का पीछा करते हुए देखेंगे।”
हेड-वार्नर आतिशबाजी
ऑस्ट्रेलिया ने आधा टूर्नामेंट 14 खिलाड़ियों के साथ खेला और ट्रैविस हेड के ठीक होने का इंतज़ार किया. और, शनिवार को, कोई भी यह देख सकता था कि प्रतीक्षा करके, उन्होंने सही काम किया है। उनके पास वार्नर या स्टीव स्मिथ का रिकॉर्ड नहीं है, लेकिन टॉप-गियर में शुरुआत करने की हेड की क्षमता पर ऑस्ट्रेलियाई चयनकर्ता भरोसा कर रहे थे। टूटे हुए हाथ से उबरने के बाद, टेनिस बॉल पर कुछ हिट के साथ ही वह भारत आए थे।
उनका दूसरा स्कोरिंग शॉट ट्रेंट बाउट के सिर के ऊपर से चौका था। यह न्यूजीलैंड का आह्वान था कि ऑस्ट्रेलिया को सुबह की शुरुआती नींद का फायदा उठाने के लिए लगाया जाए। हालाँकि, मैट हेनरी द्वारा फेंके गए दिन के तीसरे ओवर ने न्यूजीलैंड की उम्मीदों पर पानी फेर दिया। हेनरी ने दो बार आगे कदम बढ़ाया और हेड को मुक्त करने के लिए बस इतना ही करना सिर। उन्होंने हेनरी पर प्रहार किया और दो बार डीप मिडविकेट पर जबरदस्त ताकत से फ्री हिट दिए। वॉर्नर भी आक्रमण पर थे. लगातार शतक बनाने के बाद, बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने सभी कीवी गेंदबाजों का समान रूप से तिरस्कार के साथ सामना किया। उन्होंने लॉकी फर्ग्यूसन की पहली गेंद को प्वाइंट क्षेत्र में छक्के के लिए काटा। पावरप्ले में मिचेल सैंटनर को शामिल करें और वार्नर आगे बढ़ते रहेंगे। उन्होंने उसे एक घुटने पर डीप-फाइन लेग पर बाउंड्री के लिए भेजा।
हेड ने ट्रैक पर डांस किया और सैंटनर को छक्का जड़ दिया। गले मिले. पहले दस के अंत में, ऑस्ट्रेलिया 118/0 पर पहुंच गया था।
जब ऑस्ट्रेलिया ख़तरनाक गति से आगे बढ़ रहा था, तो ब्रेक लगाने के लिए ग्लेन फिलिप्स के अंशकालिक ऑफ-स्पिन की आवश्यकता पड़ी। वह अपनी स्टंप-टू-स्टंप लाइन और नियंत्रण में इतने सुसंगत थे कि 14 ओवर से उनके द्वारा फेंके गए अपरिवर्तित स्पेल में, ऑस्ट्रेलिया केवल 99 रन ही बना सका। मोलभाव में फिलिप्स ने वार्नर, हेड और स्मिथ के विकेट लिए। ऐसे गेंदबाज के लिए जिसने पहले कभी अपना गेंदबाजी कोटा पूरा नहीं किया था, फिलिप्स ने 10-0-37-3 के आंकड़े के साथ समापन किया। वॉर्नर और हेड की 175 रनों की साझेदारी ख़त्म होने के बाद ऑस्ट्रेलियाई पारी एक छोर से दूसरे छोर तक भटक गई. एक समय पर, ग्लेन मैक्सवेल 41(24बी) ने कुल 400 को पार करने की धमकी दी थी। उनके आउट होने के बाद, ऐसा लग रहा था कि वे 375 के साथ समाप्त हो जाएंगे। कमिंस के कुछ देर के बड़े हिट ने उन्हें 388 के साथ समाप्त कर दिया, जिसमें पांच गिराए गए अवसरों की मदद से न्यूज़ीलैंड से; हेड और कमिंस दोगुने लाभार्थी।